Introductie

Op 1 oktober vierden we Diversity Day, een dag die volledig in het teken staat van de kracht van diversiteit en inclusie. Dit jaar richten we de spotlights op Rachel Sluisdom, een specialist bij Brunel die haar werk bij de Rabobank combineert met haar passieproject, Pink Melanin. Dit platform zet zich in voor de zichtbaarheid en ondersteuning van LHBT+ vrouwen binnen de donkere gemeenschap. Rachel’s verhaal laat zien hoe persoonlijke ervaringen, zoals haar eigen zoektocht naar acceptatie, kunnen uitgroeien tot initiatieven die gemeenschappen versterken en een blijvende impact hebben.

Rachel's professionele achtergrond

Rachel werkt al meer dan een jaar via Brunel bij de Rabobank, waar ze dagelijks klanten helpt op het Service Centrum Wonen. Hoewel haar carrière begon in de toerismebranche, vond ze haar weg naar de bankensector op een onverwachte manier. “Ik werk nu een jaar en drie maanden bij de Rabobank via Brunel,” vertelt ze. “Het is misschien niet het pad dat ik voor mezelf had uitgestippeld, maar ik heb veel geleerd en voel me hier goed op mijn plek.”

De weg naar diversiteit, inclusie en persoonlijke motivatie

Rachel's betrokkenheid bij diversiteit en inclusie komt voort uit haar diepgewortelde persoonlijke ervaringen. Als vrouw met een Surinaamse achtergrond en lid van de LHBT+ gemeenschap, heeft ze vaak te maken gehad met vooroordelen, zowel in haar omgeving als op de werkvloer. Deze ervaringen werden nog uitdagender door de moeilijkheden rondom acceptatie binnen haar eigen familie, waar traditionele denkbeelden soms botsten met moderne opvattingen.  
 

“Mijn coming-out was een lastig proces, vooral binnen mijn familie,” vertelt Rachel. “Maar juist deze uitdagingen hebben me gemotiveerd om Pink Melanin op te richten. Ik zag de noodzaak om een veilige ruimte te creëren voor mensen zoals ik, die vaak tegen onbegrip en vooroordelen aanlopen.” Pink Melanin biedt een platform waar LHBT+ vrouwen binnen de donkere gemeenschap elkaar kunnen ondersteunen, taboes kunnen doorbreken en de dialoog over acceptatie en inclusie kunnen bevorderen. “Toen ik merkte dat er voor vrouwen zoals ik geen ruimte was om vrijuit te praten over onze ervaringen, besloot ik dit initiatief te starten. Het was mijn manier om iets positiefs te doen met de uitdagingen die ik tegenkwam.”

Pink Melanin

Pink Melanin is meer dan een platform; het is een veilige plek waar vrouwen elkaar kunnen ondersteunen, ideeën kunnen uitwisselen en zich kunnen uitspreken over de issues die hen bezighouden. “Naast onze online community organiseren we ook regelmatig fysieke bijeenkomsten,” vertelt Rachel. “Deze evenementen bieden leden de kans om elkaar persoonlijk te ontmoeten, ervaringen te delen en samen na te denken over hoe we taboes kunnen doorbreken.” 

 

Een belangrijk onderdeel van het succes van Pink Melanin is het 'Let's Talk’-initiatief. “Ons 'Let's Talk’-initiatief is echt een van de pijlers van Pink Melanin. We brengen mensen samen om open en eerlijk over hun ervaringen te praten. Veel van onze groei komt door mond-tot-mondreclame, wat aantoont hoe groot de behoefte is aan zulke gesprekken.” 

Trots en toekomstvisie

Een van de hoogtepunten voor Pink Melanin was de deelname aan de Amsterdam Pride, waar ze met een eigen boot deelnamen als vertegenwoordigers van de donkere LHBT+ gemeenschap. “Het was een enorme inspanning,” herinnert Rachel zich, “maar het was het allemaal waard. We hebben laten zien dat onze stem ertoe doet en dat we een plek verdienen binnen de Pride.”  

 

Voor de toekomst heeft Rachel ambitieuze plannen. Ze wil Pink Melanin internationaal uitbreiden en droomt van het organiseren van een theatervoorstelling die de uitdagingen en successen van de LHBT+ gemeenschap binnen de donkere gemeenschap weerspiegelt. Rachel voegt daaraan toe: “Zo kunnen we een breder publiek bereiken en hopelijk nog meer harten en geesten openen.”

Rachel haar boodschap   

Rachel’s verhaal is een krachtige herinnering aan het belang van trouw blijven aan jezelf, ongeacht de uitdagingen die je tegenkomt. “Blijf altijd trouw aan jezelf,” zegt ze. “Als je niet geaccepteerd wordt voor wie je bent, dan is dat een probleem van de ander, niet van jou. Echte acceptatie komt alleen als je je ware zelf kunt zijn.”